With a mother as pianist, a father as trombonist and sister as refined violinist, Jackie Perkins (Sparta, North Carolina, 1963) was born under the star sign of music. At nine years of age she began playing the piano, the guitar at eleven and the viola at twelve. At eighteen she enrolled at university and began studying lyric opera, subsequently graduating in voice and Italian. A Rotary scholarship brought her to Italy: first to Siena, then to Rome where she studied opera, Perugia and finally Parma, where she has been living since 1995. In the Emilian city she settled into a little apartment near the Boito Conservatory of Music, picked up the guitar after a long absence and began writing. The following year the concerts began: her, the guitar, her initial shyness and her first songs inspired by Joni Mitchell. She recorded “Go Forth Living Arrows” which would officially come out in 2000.
Soon afterwards she began broadening her musical horizons: she took up jazz, she continued her involvement in the classical world and she succumbed to the temptations of disco and pop-dance music. From 1997 to the present she has sung on over 20 records including singles, compilations and collections. She has continued giving concerts throughout Italy alone and in various group formations. In 1998 she completed her first album “The Other Side of French Radio” which has remained unpublished. In 1999 she recorded the vocal tracks for “I am at the village” composed by Elio Baldicantù. In the following years she participated as singer and acoustic guitarist in two tours with the guitarist Paolo Giordano (past collaborations include Lucio Dalla and Biagio Antonacci) and the internationally acclaimed bassist Michael Manring. Together they completed Giordano’s first solo album “Kid in a Toyshop” which came out in 2000 under the independent label Step Musique. In more recent years she has continued giving live performances in Italy and the United States where she has met with widespread critical acclaim and success in the circuit of new acoustic music, refining her compositions and live performances through her particular style of guitar playing in which she uses open tunings and original rhythms, harmoniously combined with a splendid voice spanning a wide range. In 2007 she participated in the project “Have You Seen the Roses”, Paolo Giordano’s third solo record with unusual and captivating arrangements of songs by Syd Barrett, the late ingenious founder of Pink Floyd. Jackie sang all the vocal tracks superbly, contributing to the successful release of the CD.
In 2008 she began intensive work on “The Still Awakening”, solo CD featuring her own compositions that was released in March 2009. Besides the ever extraordinary and evolutionary Michael Manring on bass, it features other international musicians such as Alex Acuña (Weather Report), Adriano Molinari (Zucchero) and brothers Paul and Gabin Dabirè, two Africans from Burkina Faso, giving life to a multi-ethnic project.
In the spring of 2009 she went on tour in Italy with the formation “Exotique Band”, with the participation of Manring, the Dabiré brothers and Massimo Varini on acoustic and electric guitar. In 2011 she sang lead vocals in “Christmas Paradise Brazilian Love Affair” with pieces arranged by Elio Baldicantù. In 2012 she became the first female American songwriter to participate IFSGF in Shanghai, China, invited by Naga Guitars of Huang Chia-Wei, and opened the concert for Tommy Emmanuel at the Shanghai Oriental Art Centre. In February of 2014 she shared the stage with Alessandro Finazzo (Finaz) of the band Bandabardò touring with Michael Manring.
From 1999 to 2014 she attended the acoustic guitar festival “Acoustic Guitar Meeting” in Sarzana, as both beloved and highly requested performer, but also as a presenter of the evening concerts and translator in seminars and workshops. She played a leading role in the first edition of the Acoustic Guitar Village in Cremona Mondomusica in September 2014.
In the spring of 2015 she toured in various Italian cities with the beloved collaborator Michael Manring and British guitarist Clive Carroll.
She produced a video with Paolo Schianchi in June 2016 at his “Omniamusica Recording Studio”. In October 2016 she participated in the presentation tour for the album “Moonbeam Parade” of the Italian-American singer Giulia Millanta, opening concerts and singing harmonies on her songs in the Netherlands, Luxembourg, Germany and Belgium. In late 2017 she began performing a series of Joni Mitchell tribute concerts in celebration of the 50th anniversary release of Mitchell’s first album, accompanied by saxophonist Max Trapani while she continues preparations for the release of her next EP.
Biografia
Con una madre pianista, il padre suonatore di trombone, la sorella raffinata violinista, Jackie Perkins (Sparta, South Carolina, 1963) nasce sotto il segno della musica. Già a nove anni inizia a suonare il piano, a undici la chitarra, l’anno dopo la viola. A diciott’anni s’iscrive all’università e inizia a cantare, fino alla doppia laurea in lingue e canto. Una borsa di studio della Rotary Foundation la porta in Italia: prima a Siena, poi a Roma dove studia lirica, poi a Perugia, e infine a Parma, dove vive dal 1995. Nella città emiliana trova un piccolo appartamento vicino al Conservatorio “Boito”, riprende in mano la chitarra e inizia a scrivere. L’anno dopo arrivano i primi concerti, lei, una chitarra, l’iniziale timidezza e le prime ballate folk ispirate a Joni Mitchell. Registra “Go Forth Living Arrows”, che uscirà solo nel 2000.
Presto allarga i suoi orizzonti musicali: si appassiona al jazz, si mette alla prova nella classica, si lascia tentare dalla disco e dalla pop-dance. Dal ’97 ad oggi collabora alla realizzazione di più di venti dischi tra single, compilation e raccolte.
Continua a tenere concerti un po’ in tutta Italia, da sola e in gruppo. Nel ’98 completa il suo primo album, “The Other Side of French Radio”, ancora inedito. Del ’99 sono invece le sonorità jazz di “I am at the village” composto da Elio Baldicantù.
Negli anni seguenti partecipa, come voce e chitarra acustica, a tre tour con il chitarrista Paolo Giordano (alle spalle collaborazioni con Lucio Dalla e Biagio Antonacci) e il bassista di fama internazionale Michael Manring. Con loro lavora all’album “Kid in a Toyshop”, uscito nel 2000 per la casa discografica indipendente Step Musique.
Successivamente continua l’attività live in Italia, con apparizioni anche negli USA, con una continua crescita di successo e stima nel circuito della nuova musica acustica, raffinando sia la composizione sia le performance dal vivo, dove il suo stile chitarristico particolare, pieno di accordature aperte e di ritmiche originali, si combina armonicamente con una voce splendida e di ampia estensione.
Partecipa nel 2007 al progetto “Have You Seen the Roses”, terzo lavoro discografico di Paolo Giordano, che arrangia in modo particolare ed accattivante alcune canzoni di Syd Barrett, compianto genio fondatore dei Pink Floyd. Jackie presta la sua voce alle registrazioni e lo fa in modo straordinario, partecipando al successo delle presentazioni del CD.
Nel 2008 lavora intensamente alla registrazione del suo CD “The Still Awakening”, che esce nel Marzo del 2009, dove le sue canzoni denotano una maturità artistica ormai raggiunta. All’album partecipano, oltre al sempre più straordinario Michael Manring al basso, alcuni altri musicisti internazionali come i fratelli Gabin e Paul Dabirè, africani del Burkina Faso, Adriano Molinari (Zucchero) alla batteria e Alex Acuña (Weather Report) alle percussioni dando vita ad un progetto multi-etnico.
Effettua un tour in Italia nella primavera del 2009 con la formazione “Exotique Band”, con la partecipazione di Manring, i fratelli Dabiré e Massimo Varini alla chitarra acustica e elettrica. Nel 2011 dà la voce all’album “Christmas Paradise Brazilian Love Affair” con brani arrangiati da Elio Baldicantù. Nel 2012 è la prima cantautrice americana a partecipare al IFSGF a Shanghai, Cina, invitata dalla Naga Guitars di Huang Chia-Wei, e apre il concerto per Tommy Emmanuel nello Shanghai Oriental Art Centre. Dal 2013 continua a comporre brani originali accompagnandosi alla chitarra acustica, pianoforte e ukulele e a prestare la voce per vari progetti, con la promessa della realizzazione imminente del suo secondo progetto personale. Nel febbraio del 2014 condivide il palco con Alessandro Finazzo (Finaz) della Bandabardò in tour con Michael Manring.
Dal 1999 al 2014 partecipa al prestigioso festival della chitarra acustica “Acoustic Guitar Meeting” a Sarzana, come richiesta ed amata performer, ma anche come presentatrice dei concerti serali e traduttrice nei seminari e workshop. Partecipa da protagonista alla prima edizione del Acoustic Guitar Village a Cremona Mondomusica nel settembre 2014.
Nella primavera del 2015 va in tour in varie città italiane con l’amato collaboratore Michael Manring e con il chitarrista inglese Clive Carroll.
Canta in un trio jazz con Elio e Tommaso Baldicantù (pianoforte, contrabbasso) nel progetto”Songs for Freedom” che presentano in due concerti, nel settembre del 2014 e nel marzo del 2015, con canzoni sul tema della libertà, arrangiati da Baldicantù.
Produce un video con Paolo Schianchi nel giugno del 2016 nel suo “Omniamusica Recording Studio”. Nel mese di ottobre 2016 partecipa al tour di presentazione del disco “Moonbeam Parade” della cantautrice Italo-Americana Giulia Millanta aprendo i concerti e cantando armonie sui suoi brani, in sette tappe nei Paesi Bassi, Lussemburgo, Germania e Belgio.
Nel 2017 ha iniziato a esibirsi in una serie di concerti-tributo a Joni Mitchell in occasione del 50 ° anniversario dall’uscita del primo album di Mitchell, accompagnato dal sassofonista Max Trapani mentre continua i preparativi per l’uscita del suo prossimo EP.
